存　在







最近カガリは疲れているように見える。
「無理も無い」
アスランはそう思った。
オーブという一国の運命を背負うには、１８才の肩はまだ華奢すぎて、ポキン、と音をたてて折れてしまいそうだった。
出来るだけ自分が傍らにいて支えようとはしているが、そこはカガリの生来の勝気な性格の事、努めて弱気は出さない。
そのカガリが、このところ少し疲れたような表情を見せるようになった。顔色も心なし、悪い。

「カガリ、少し休め。そのままでは倒れてしまうよ。」
アスランはカガリに忠告するが、
「大丈夫。」
と本人は取り合わない。
「お父様の意志を継ぐ」その強い意志だけが、今の彼女を突き動かしていた。

そんなある日、廊下の端にカガリがしゃがみ込む。
「カガリ！」
アスランが駆け寄り、支える。
「あ、大丈夫だ、ちょっと眩暈がしただけ…」
弱々しく笑うその顔は、とても大丈夫な顔色ではない。
アスランは抱きかかえ、仮眠室へと運ぶとベッドにカガリを横たえた。

「大丈夫か？」
「うん、ごめん。」
「水、飲む？」

カガリは頷く。
水の入ったコップを持ってきたアスランは、カガリが飲みやすいように抱き起こし支えてやる。
「ありがとう。」
支えられたまま水を飲み、カガリは息をついた。
「カガリ、あまり気負うな。キサカさんも心配していた。」
アスランは優しく言い聞かせるように言った。
「うん…ごめん…わかってる。けど…」
みんなが心配してくれている事はよくわかっている。しかし、一刻も早くオーブを建て直したい、その気持ちがどうしてもカガリを追い立てた。真っ直ぐすぎる性格は、時として諸刃の剣となり、カガリ自身を傷付ける。
そんなカガリを十分すぎるほどわかっているアスランは、更に優しく言った。

「１人で何もかも背負おうとするのはカガリの悪い癖だ。考えたってどうしようもない事もある。上手くいかない時もある。でも、全てまだこれからじゃないか。急ぐ事は無いんだよ。それに、キサカさんもいる。みんなもいる。それから…。」

アスランは更に優しい瞳になって、カガリの瞳を覗き込む。

「それから、何の為に俺が側にいるかわかってる？」

カガリはハッとしてアスランを見る。

「もっと甘えてもいいんだよ、カガリ。」

アスランは微笑んだ。そして、空いていたもう一方の手を優しくカガリの頭の後ろに添え、そっと抱き寄せた。
あまりにも甘く優しすぎたその行為は、カガリの張り詰めた緊張を溶かすには十分すぎる程だった。
カガリはアスランの胸に崩れ落ちた。

「アスランがいてくれて、良かった。」
心が痛くなりそうなくらい、カガリはそう思った。


<2004.11.14>